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多闻天王：北方护法、雪狮与八骑将
了解佛教北方护法 Vaiśravaṇa 如何通过铠甲、宝幢、吐宝鼠、雪狮与八骑将呈现，并认识他在西藏与日本艺术中的不同形态。
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Vaiśravaṇa 是四大天王之一，守护北方。在西藏艺术中，他可以表现为身着铠甲、骑雪狮并带有八骑将的战士王。大都会艺术博物馆收藏的一幅15世纪西藏绘画，把这些特征集中呈现出来，还可见与中亚联系相关的高筒靴。
同一位护法，拥有多个名称
Vaiśravaṇa 是佛教艺术中常见的梵文形式，巴利文作 Vessavaṇa。藏文写作 rnam thos sras，常读 Namthöse；中文称多闻天王，日本称 Bishamonten 或 Tamonten。不同名称对应不同语言和艺术环境，并不意味着所有图像都使用同一套形象。
在这些语境中，这位尊格都与北方护法角色相连。因此，中国或日本寺院中的护法像、西藏寺院门廊壁画，以及骑狮的西藏绘画，外观可以不同，却仍然共享 Vaiśravaṇa 这一身份。
北方护法属于四大天王体系
在佛教宇宙观中，Vaiśravaṇa 是守护四方的四大天王之一，即 lokapāla。他所守护的是北方，也是夜叉的统领。他的图像将这种守护职责，与王者服饰、宝藏和布施的意象结合在一起。
四大天王常常一起出现在寺院入口壁画，或释迦牟尼佛与诸大长老周围的完整画面中。这种场景不同于独立的《骑狮多闻天王》图像；后者把北方天王变成中央主尊。因此，并非每一尊多闻天王都有雪狮、八骑将或同样的财富持物。
一幅15世纪绘画，让形态集中呈现
上图是一幅15世纪的西藏布面胶彩画，画面约81.3 × 73.9厘米。多闻天王骑在雪狮上，周围有八位被称为“马的领主”的将领。完整的铠甲与高筒靴，使他的战士王服饰尤其清楚。
中央天王远比周围的骑乘人物高大。雪狮占据他的身下，骑将则分布在周围画面中。这样的安排，让主尊与眷属能够同时被看见，也使中央人物在众多动物、兵器和装饰之间保持鲜明。
八骑将把图像连接到西藏绘画传统
八骑将属于西藏密教艺术中这一重要的骑狮形态。马匹与骑将围绕天王，构成他的眷属。寺院入口中的四大天王呈现的是另一种组合：多闻天王在那里与另外三个方位的护法并列。
这幅画中的高筒靴，关联西藏与中亚之间的联系。骑狮题材也见于夏鲁与江孜14—15世纪的西藏壁画。布面绘画将大型建筑环境中熟悉的题材，带入一件可以独立观看的作品。
Bishamonten 把北方护法带入日本
费城艺术博物馆的一件15世纪初日本纸本挂轴，将画中人物题为 Bishamonten。他作为四大天王之一和北方的战士型护法出现，一手持矛，另一手持小塔；在这套图像的民间信仰语境中，小塔可以理解为受到守护、同时分配宝藏的宝库。
这个日本例子让地区变化变得很清楚：矛与小塔强调的是不同于西藏雪狮和骑将的视觉组合，但北方、铠甲与护法角色仍然可以辨认。
多闻天王、财神与财源天母
多闻天王、Jambhala 与财源天母都可能同财富、资具或丰足语言联系在一起，但各自的视觉角色不同。多闻天王以方位、铠甲和守护为核心；Jambhala 是拥有不同身色、坐骑和持物的财富尊形态家族；财源天母则常通过女性身相，以及谷穗、宝物、宝瓶或经书来理解。
有些传承会将多闻天王与黄财神相联系，而在其他艺术史语境中，北方护法仍然独立。三类尊格的比较文章会进一步说明他们相近的财富意象与不同身相。
常见问题
多闻天王还有哪些名称？
Vaiśravaṇa 是梵文形式，巴利文作 Vessavaṇa，藏文作 rnam thos sras，常读 Namthöse。中文称多闻天王，日本称 Bishamonten 或 Tamonten。这些名称属于彼此相关的佛教语言和艺术传统。
多闻天王是不是黄财神？
有些传承会这样认定。在更广泛的佛教艺术中，多闻天王通过北方护法和战士王角色来界定，而 Jambhala 指的是一组财富尊形态。具体答案要看所讨论的传承和图像。
多闻天王一定骑雪狮吗？
不一定。雪狮与八骑将属于重要的骑狮形态，尤其常见于西藏密教艺术。多闻天王也可以作为四大天王之一出现在寺院入口、坛城或其他地区形态中，不一定拥有同样的坐骑与眷属。
宝幢、吐宝鼠与小塔分别有什么含义？
宝幢可以表现王权与胜利，吐宝鼠可以把宝藏同布施联系起来，日本 Bishamonten 图像中的小塔则可理解为受到守护的宝库。具体侧重点会随图像和传承变化。
